Западная разведка пришла к выводу, что российская армия начала огонь не ранее 7:30 утра 8 августа, когда был произведен пуск баллистической ракеты малой дальности СС-21 по городу Боржоми, находящемуся к юго-западу от Гори. Очевидно, ракета попала по военным и государственным долговременным укрытиям. Вскоре свои первые удары по грузинской армии нанесла боевая авиация. И тут внезапно эфир ожил, как ожила и вся российская армия.
В 15.00 8 августа Президент Российской Федерации выступил по российскому телевидению с Заявлением в связи с ситуацией в Южной Осетии. Д.А.Медведев, в частности, подчеркнул, что в соответствии с Конституцией и федеральным законодательством как Президент Российской Федерации он обязан защищать жизнь и достоинство российских граждан, где бы они ни находились. В сложившихся обстоятельствах Российская Федерация была вынуждена предпринять операцию по принуждению Грузии к миру.
Утром 8 августа грузинская авиация нанесла ракетно-бомбовые удары по всей территории Южной Осетии. По позициям миротворцев был открыт огонь с использованием реактивных систем залпового огня, артиллерии, ракетно-бомбовых ударов штурмовиков СУ-25, а впоследствии и стрельбой прямой наводкой из танков. В самом начале боевых действий прямым попаданием уничтожены 2 БМП и 1 БРДМ. Среди российских миротворцев появились первые убитые и раненые.
Как сообщил подполковник Константин Тимерман, с 3 до 5 часов утра 8 августа комбату поступали доклады с постов о продвижении к Цхинвалу колонн грузинских военнослужащих, десятков грузовых автомобилей и танков. В 6.20 грузинские войска вышли к базовому лагерю миротворцев, где находилось всего около 220 военнослужащих.
К полудню 8 августа, по сообщениям грузинских властей, грузинская армия контролировала всю территорию Южной Осетии, за исключением поселка Джава и территории возле Рокского тоннеля.
8 августа Россия выдвинула части 58-й армии и на территорию Южной Осетии были введены 2 батальонные тактические группы и артиллерийские подразделения 19 мотострелковой дивизии 58 армии, которые во второй половине дня с боем, преодолевая артиллерийские и авиационные удары со стороны грузинских войск, начали выдвижение в направлении Цхинвала [31]. Тем самым Россия принудила Грузию к миру (но это на дипломатическом языке, на обыденном языке это означает, что Россия попросту полностью разгромила армию Грузии). К тому времени численность грузинской армии составляла 10 тыс. человек. В Цхинвал при поддержке артиллерии вторглись 3-я и 4-я бригады, а 2-я находилась в резерве. Они быстро захватили город и стали продвигаться в направлении Рокского туннеля.
Путин же продолжает свой рассказ: «Только после этого, после того, как у нас пошли первые жертвы и список их значительно увеличился — речь шла уже о нескольких десятках наших погибших миротворцев, там, по-моему, 15-20 человек уже погибло, а также уже были большие жертвы среди мирного населения, сотнями измерялись — только после этого Президент России принял решение о вводе контингента для спасения жизней наших миротворцев и мирных граждан. Более того, когда наши войска начали двигаться в направлении Цхинвала, они натолкнулись на тайно приготовленный грузинскими военными укрепрайон. По сути, там были зарыты танки и тяжелые орудия и они начали на марше расстреливать наших военных.»
9 августа в зону конфликта была введены дополнительные подразделения 58-й армии и подразделения воздушно-десантных войск. В дальнейшем на юг были переброшены дополнительные установки СС-21. Русские развернули группировку численностью пять с половиной тысяч человек в Гори, и еще семь тысяч своих военнослужащих на границе Грузии и второго ее сепаратистского региона — Абхазии. Русские быстро разбили 3-ю грузинскую бригаду. Она бежала, побросав свое тяжелое вооружение, а 4-я повернула назад в направлении Гори.
Грузины рассказывают другие байки. Мол, «после завершения боев грузинская армия явно по заранее разработанному плану быстро отошла в район Тифлиса, практически не имея потерь пленными (по телевидению показали только двух раненых грузинских солдат, взятых в плен в Цхинвале). При быстром отступлении пришлось бросить значительную часть вооружения и техники, но, очевидно, для обороны Тифлиса какое-то вооружение и техника еще остались. Грузинские войска не рискнули оборонять свои города, чтобы не быть уничтоженными по частям превосходящими силами противника» . Отмечу, что ИА REGNUM утверждает, что по приказу Саакашвили в тылу грузинской армии были размещены так называемые «заградительные отряды», призванные отстреливать отступающих солдат.Уже 12 августа операция по принуждению к миру была закончена. После разгрома Грузии Россия признала обе самопровозглашенные республики. Как пишет один из участников обсуждения в Интернете, Российское руководство выбрало довольно неплохой компромисс. На вторжение южнее Кавказского хребта пошло только тогда, когда появился прекрасный повод, и ограничило войну закреплением результатов фактической независимости Абхазии и Южной Осетии, установленных сразу же после формального обретения независимости Грузией. События пошли по наиболее умеренному руслу, и пусть.
